Le rehaussement du poids total autorisé et le confort de conduite sont en réalité deux sujets différents. Pourtant, ils sont étroitement liés.

En matière de rehaussement de poids, il n'existe pas de solution standard. Presque chaque camping-car, chaque châssis et chaque équipement nécessite une évaluation individuelle. De plus, le confort de conduite est perçu différemment selon chaque conducteur.

Rehaussement du poids total autorisé : est-ce nécessaire ?

La première question à se poser est la suivante : ai-je réellement besoin d'augmenter le poids total autorisé ? Et si oui, pour quelles raisons ?

Se limiter au poids total autorisé du véhicule – 3,5 t, 3,85 t ou 4,25 t par exemple – ne suffit pas. Ce qui compte avant tout, c'est la répartition réelle des charges sur le véhicule.

Il convient donc de déterminer en premier lieu :

• le poids réel du camping-car prêt à prendre la route ;
• les charges effectives sur chaque essieu ;
• la répartition du chargement.

Pour cela, il est indispensable de peser le véhicule en configuration de voyage, idéalement avec une pesée séparée de l'essieu avant et de l'essieu arrière.

Sur de nombreux camping-cars construits par exemple sur base de Fiat Ducato, les charges d'essieu homologuées d'origine sont généralement les suivantes :

• Essieu avant : env. 1 850 kg
• Essieu arrière : env. 2 000 kg

Sur les fourgons aménagés et de nombreux profilés, l'essieu avant offre généralement une réserve suffisante. Pour les intégraux et les capucines, la situation est souvent différente, car la superstructure plus lourde et l'importante partie avant exercent une charge nettement plus élevée sur l'essieu avant.

L'essieu arrière constitue souvent le véritable problème

Dans de nombreux cas, c'est l'essieu arrière qui devient critique.

Prenons un exemple typique : un camping-car profilé avec un long porte-à-faux arrière transporte deux vélos électriques sur un porte-vélos fixé à l'arrière. Les deux vélos, porte-vélos compris, pèsent peut-être seulement 70 kg.

Cependant, en raison de l'effet de levier créé derrière l'essieu arrière, la charge supplémentaire appliquée à celui-ci est nettement plus importante, souvent de l'ordre de 100 kg ou davantage. Parallèlement, l'essieu avant est délesté.

Cela entraîne :

• une moins bonne répartition des masses ;
• une précision de direction réduite ;
• une plus grande sensibilité au vent latéral ;
• et, dans certains cas, une surcharge de l'essieu arrière alors même que le poids total autorisé du véhicule est respecté.

Il est donc essentiel de connaître les charges réelles sur les essieux avant d'envisager un rehaussement du poids total autorisé.

Dans bien des situations, un simple renforcement ou une augmentation de la charge admissible de l'essieu arrière suffit, sans qu'il soit nécessaire d'augmenter le poids total du véhicule.

Suspension pneumatique auxiliaire et augmentation des charges d'essieu

L'installation d'une suspension pneumatique auxiliaire permet, sur de nombreux véhicules, d'augmenter la charge admissible de l'essieu arrière à 2 200 kg, voire 2 400 kg.

Toutefois, plusieurs facteurs doivent être pris en compte. Les éléments déterminants ne sont pas uniquement le châssis et la suspension, mais également :

• les jantes ;
• les pneus ;
• les homologations et rapports d'expertise disponibles.

Concernant les jantes, on oublie souvent de vérifier leur capacité de charge maximale. Les propriétaires ayant installé des jantes en aluminium de seconde monte devraient impérativement contrôler la charge maximale autorisée par celles-ci.

Lors de l'achat de nouvelles jantes, un certificat de conformité ou un document DTC/ASA est généralement fourni. Il est toutefois essentiel que la charge admissible y soit explicitement mentionnée. Si cette information manque, le document ne sera souvent que d'une utilité limitée pour une procédure de rehaussement.

Le même principe s'applique aux pneus. Chaque pneu possède un indice de charge (« Load Index »).

Exemple

Un pneu doté d'un indice de charge 110 peut supporter au maximum 1 060 kg.

Avec deux pneus sur l'essieu arrière, cela correspond à une charge maximale admissible de :

2 × 1 060 kg = 2 120 kg.

On comprend alors rapidement que :

• cette capacité est largement suffisante pour une charge d'essieu arrière d'origine de 2 000 kg ;
• elle ne suffit plus pour une augmentation à 2 200 kg.

Dans ce cas, il serait nécessaire d'équiper le véhicule de pneus disposant d'un indice de charge supérieur.

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Pourquoi les documents techniques sont si importants

Lors d'un rehaussement du poids total autorisé, plusieurs homologations techniques doivent être compatibles entre elles.

De manière simplifiée, on distingue plusieurs niveaux :

Niveau 1 – Véhicule de base

Le constructeur du véhicule, comme Fiat, Mercedes ou Ford, définit les charges maximales admissibles pour les essieux ainsi que le poids total que le châssis est capable de supporter.

Niveau 2 – Constructeur du camping-car

Le fabricant du camping-car, tel que Carthago, Hymer, Weinsberg ou Carado, détermine quelles combinaisons sont autorisées en fonction de la cellule, des rallonges de châssis et des équipements installés.

Niveau 3 – Équipements ajoutés ultérieurement

Les composants supplémentaires tels que :

• les suspensions pneumatiques auxiliaires ;
• les jantes ;
• les élargisseurs de voie ;
• les ressorts renforcés ;
• ou d'autres éléments du châssis,

nécessitent à leur tour leurs propres rapports d'essai ou certificats d'homologation.

Toutes ces données doivent être cohérentes et compatibles afin que le rehaussement soit techniquement réalisable et juridiquement conforme.

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Surcharge malgré un poids total conforme

Un point important est souvent sous-estimé : un camping-car peut être en surcharge même lorsque son poids total autorisé est respecté.

Exemple

• Poids total : 3 500 kg → conforme sur le plan réglementaire
• Essieu avant : 1 350 kg
• Essieu arrière : 2 150 kg

Dans ce cas, l'essieu arrière serait en surcharge, bien que le poids total du véhicule soit conforme. Le véhicule ne serait donc plus considéré comme sûr pour la circulation.

Les conséquences peuvent être les suivantes :

• amende ;
• interdiction de poursuivre la route ;
• obligation de décharger ou de redistribuer le chargement sur place ;
• problèmes en matière d'assurance et de responsabilité civile.

Les charges importantes situées à l'arrière, comme un porte-scooter, des vélos ou une soute arrière fortement chargée, déplacent considérablement le centre de gravité vers l'arrière du véhicule.

Le confort de conduite est souvent sous-estimé

Sur de nombreux camping-cars, l'installation d'une suspension pneumatique auxiliaire ne se justifie pas uniquement par l'augmentation de la charge admissible, mais également par l'amélioration sensible du confort de conduite.

Les avantages concernent notamment :

• une meilleure tenue de cap ;
• un comportement plus stable par vent latéral ;
• une réduction du roulis ;
• un meilleur confort sur les routes dégradées ;
• une stabilité générale accrue du véhicule.

De nombreux conducteurs sous-estiment fortement l'importance de cette amélioration.

La pression des pneus : un élément déterminant

Le confort de conduite dépend également d'une pression des pneus correctement adaptée.

Les constructeurs automobiles fournissent des valeurs indicatives. Toutefois, la pression optimale dépend toujours de la charge réelle supportée par le véhicule.

Pour la plupart des pneus, il existe des tableaux de pression qui indiquent précisément la pression recommandée en fonction de la charge appliquée.

Une fois encore, une règle s'impose :

Sans connaître les charges réelles supportées par les roues et les essieux, il est impossible de déterminer correctement la pression optimale des pneus.

Conclusion

Lorsqu'on s'intéresse à l'augmentation du poids total autorisé, il ne faut pas se focaliser uniquement sur le poids total du véhicule.

Ce qui compte réellement, c'est l'interaction entre :

• les charges sur les essieux ;
• la répartition des masses ;
• les pneus ;
• les jantes ;
• le châssis et la suspension ;
• la pression des pneus ;
• les équipements et accessoires.

Pour les non-spécialistes, il est souvent difficile d'évaluer correctement ces différents éléments, notamment lorsque certains documents manquent ou que les données techniques sont incomplètes.

Il est donc recommandé de réunir l'ensemble des documents disponibles :

• permis de circulation ;
• certificat de conformité (COC) ;
• certificats et homologations des jantes ;
• rapports d'essais des suspensions pneumatiques auxiliaires ;
• caractéristiques des pneus ;
• et toute autre documentation technique pertinente.

Grâce à ces documents, un atelier spécialisé pourra évaluer de manière professionnelle quelles solutions sont techniquement réalisables et légalement admissibles.

Remarque concernant les rapports d'essais

Les rapports d'essais relatifs aux composants de châssis ou aux suspensions pneumatiques auxiliaires sont établis spécifiquement pour chaque type de véhicule.

Le développement, les essais et l'homologation de ces systèmes sont complexes et coûteux. En Suisse, l'élaboration des documents d'homologation nécessaires représente rapidement plusieurs milliers de francs par type de véhicule.

C'est pourquoi il est souvent judicieux de s'orienter vers des fabricants reconnus tels que Goldschmitt ou d'autres fournisseurs de référence. Les chances de trouver une solution déjà testée et homologuée pour son propre véhicule sont alors nettement plus élevées.

Remarque de Au pays du camping-car

Ce dossier consacré à l'augmentation du poids total autorisé est né des nombreuses questions et demandes formulées par nos membres.

Afin d'obtenir des informations fiables et des évaluations fondées sur la pratique, il était naturel de consulter directement des spécialistes expérimentés du secteur.

Goldschmitt Suisse étant reconnu comme l'un des spécialistes de référence dans le domaine des technologies de châssis et des suspensions pneumatiques auxiliaires, et soutenant par ailleurs Au pays du camping-car en tant que sponsor, les recherches ont été menées en collaboration avec plusieurs ateliers Goldschmitt Premium.

Parmi eux figurent notamment :

• LEXA Wohnmobile à Langenthal ;
• Steiners Wohnmobile à Konolfingen ;
• Camping Käser à Bischofszell.

Recherche et rédaction : Rolf Järmann